সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত সে যে কত কাজ করে! রান্না করা থেকে শুরু করে ঘর ঝাড়ু দেওয়া, মোছা আর বাসন মাজা—সবই তার একার হাতে। মাঝেমধ্যে বাচ্চাদের আবদার মেটাতেও হয়—"আন্টি এটা করে দাও, ওটা করে দাও।" কিন্তু এত কিছুর পরেও তার মুখে ক্লান্তির কোনো চিহ্ন দেখা যায় না। শরীর থাকলে ক্লান্তি আসা স্বাভাবিক, কিন্তু অন্যকে সেই ক্লান্তির আঁচ বুঝতে না দেওয়াটাই বড় কথা।
অথচ ভুলেও যদি কোনো কাজ বাকি থেকে যায়, তবে মালকিনের হাজারটা কথা মুখ বুজে সইতে হয়। বুক ফাটা কষ্ট চেপে তখন কাজ করে যেতে হয়। মন খারাপ হলে কাজেও আর মন বসে না।
গরম পড়ার পর থেকেই সকাল থেকে রাত পর্যন্ত সবার তৃষ্ণা মেটাতে ফ্রিজে জলের বোতল ভর্তি করে রাখার দায়িত্বও তার ওপর। তারও তো অধিকার আছে মাঝেমধ্যে সেই ফ্রিজ থেকে এক বোতল ঠাণ্ডা জল বের করে নিজের গলা ভেজানোর। কিন্তু কখনও সময় সুযোগ দেয় না, আবার কখনও ফ্রিজ তাকে সেই অবসর দেয় না। ফ্রিজ খালি হতে না হতেই বাচ্চা থেকে বুড়ো—সবার হুকুম আসে, "জলদি জলজল ভরো।" আর বোতলগুলো ভর্তি করার কিছুক্ষণ পর দেখা যায় সব ফাঁকা। সম্ভবত, ঠাণ্ডা জলের তৃষ্ণাটা একটু বেশিই তীব্র হয়।
সকালে এসে ফ্রিজের সব বোতল ভরার পর সে যখন রান্নাঘরে গেল, মালকিন তাকে একগাদা নির্দেশ দিলেন। বাড়িতে অতিথি আসবে, তাই রান্নাবান্না একটু বেশিই করতে হবে। অনেক সবজি কাটা আর অনেকটা আটা মাখার কাজ বাকি। সেও সব ব্যবস্থা করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। একদিকে চুলায় দুধ ফুটতে দিয়ে সে আটা মাখতে শুরু করল। কিন্তু একদিকে প্রচণ্ড গরম, তার ওপর চুলার আঁচ—সব মিলিয়ে তীব্র গরমে বারবার তেষ্টা পাচ্ছিল তার। রান্নাঘরে নেই কোনো পাখা, নেই কুলার বা এসি। এই প্রচণ্ড গরম সহ্য করা বড় কঠিন।
অনেকক্ষণ সহ্য করার পর কিছুটা স্বস্তির আশায় সে যখন ফ্রিজের দিকে পা বাড়াল যে এক বোতল ঠাণ্ডা জল খাবে, তখন দেখল—এ কী! এত অল্প সময়ে পুরো ফ্রিজ খালি!
“আমার তৃষ্ণার বেলাতেই কেন সব বোতল খালি হয়ে যায়, পোড়া কপাল!” বিরক্তি নিয়ে মনে মনে এটুকু বলেই সে সাধারণ জল খেয়ে আবার বোতলগুলো ভরতে লাগল।
দুপুরে যখন অতিথিরা এলেন, মালকিন বললেন অতিথিদের জন্য শরবত বানাতে। কিন্তু ফ্রিজ খুলে দেখল বাচ্চারা ততক্ষণে সব বোতল খালি করে ফেলেছে। অগত্যা সে ফ্রাইজার থেকে বরফ বের করে রুহ-আফজা তৈরি করে অতিথিদের পরিবেশন করল।
এরপর তার মনে হলো দুপুরের খাবারের জন্যও ঠাণ্ডা জল লাগবে। তাই তড়িঘড়ি করে সে ফ্রিজের সব বোতল ভরে দুটো বোতল ডিপ-ফ্রিজে রেখে দিল, যাতে খাবারের সময় জলটা ঠিকঠাক ঠাণ্ডা হয়।
সবাই বেশ তৃপ্তি করে দুপুরের খাবার খেল এবং ঠাণ্ডা জলের কোনো অভাব হলো না। কিন্তু সেই মেয়েটি এক ঢোক ঠাণ্ডা জলের জন্য তৃষ্ণার্তই রয়ে গেল। সবার সামনে ফ্রিজ থেকে জল বের করে খাওয়ার সাহস তার নেই। আর যদি বোতল নিয়ে রান্নাঘরে যায়, তবে মালকিনের বকুনি খাওয়ার ভয়—"এদিকে বাচ্চারা জলের জন্য কষ্ট পাচ্ছে, আর ওদিকে কাজের মেয়ে নিজের গলা ভেজাচ্ছে!"
অতিথিদের মধ্যে দশ-বারো বছরের একটি ছেলে তাকে কাজ করতে দেখছিল। ছেলেটির মা নেই, সে তার কাকা-কাকিমার সঙ্গে অতিথি হয়ে এসেছিল।
সবার খাওয়া শেষ হওয়ার পর সেই মেয়েটি যখন ঘামে ভেজা শরীরে রান্নাঘরে একটু জিরিয়ে নিচ্ছিল, ঠিক তখনই ছেলেটি ফ্রিজ থেকে একটি ঠাণ্ডা জলের বোতল নিয়ে রান্নাঘরে ঢুকল। বোতলটি তার দিকে এগিয়ে দিয়ে বলল—
"আন্টি, জলটা খেয়ে নিন। আর বারান্দায় গিয়ে ফ্যানের নিচে একটু বিশ্রাম নিন।"
মুহূর্তেই কাজ করা মেয়েটির মুখে এক অদ্ভুত প্রশান্তি নেমে এল এবং তার দুচোখ আনন্দাশ্রুতে ভরে উঠল।
 |
| মারিয়াম রামলা |
কোন মন্তব্য নেই:
একটি মন্তব্য পোস্ট করুন